柔印在国外得到了很快的发展，特别是在包装印刷中，美国包装印刷市场上柔印占75%，欧洲印刷品总量中有35%的份额采用柔印方式，并且这一市场份额还在扩大。相对来讲，我国柔印起步较晚，但柔印凭借其独特的工艺和特点，已在包装印刷行业崭露头角，正在被推广和普及。

柔印在瓦楞纸箱中的应用特点

当前，环保意识不断增强，资源节约备受关注，柔印被认为是在多品种、小批量、短周期、低成本的普通纸盒和纸箱印制中广泛使用的一种印刷方式。柔印在瓦楞纸箱印制中具有以下优势。

(1)环保性好。柔印采用符合国际环保要求的水性油墨，生产过程中无污染，印品的合格率也大大提高。制版时可采用不易挥发的环保溶剂，并使用回收装置回收废溶剂，将污染降到最低。

(2)损耗少、周期短、效益高。柔印通常使用卷筒型材料，幅面可窄至2.5cm，宽至几米。印刷成本上，柔印比胶印低15%；纸张消耗上，柔印纸张报废率为1%，而胶印为5%；另外，柔印可集印刷、模切、上光等多种功能于一体，柔印瓦楞纸箱的生产流程工序比胶印少2～3道，因此，印刷周期上，柔印2～3天完成的活件，而胶印需要7～8天才能完成，并且胶印后还需配备裱背机、模切机、上光机等设备，增加了投资，总之，柔印可以大大缩短印刷周期、能耗低、成本低，使用户在竞争激烈的市场中占据领先地位。

(3)操作方便、噪声小、无污染。同其他印刷机相比，柔印机的结构相对比较简单，因而操作方便，维修容易，机器的传动机构运转时噪声小，且采用的水性油墨对环境无污染。

(4)没有飞墨现象。由于柔印使用的水性油墨对环境无污染，加上配有反向刮墨刀，不会产生飞墨现象，印刷后的瓦楞纸箱不掉色、不脱墨。

(5)使瓦楞纸板的抗压、承压力增强。柔印瓦楞纸板，经过高温处理及热胶黏合，其抗压强度明显优于胶印冷胶复合，而且瓦楞纸箱经过柔印、UV上光后，具有耐磨、耐脏、防潮的功能。

虽然柔印机具有多种优点，结构比胶印机简单，但是柔印中涉及的变化因素较多，如版材、网纹辊、油墨、压印结构等均在柔印过程中互相影响、互相制约。因此，柔印是一种技术含量较高的工艺，从业人员必须掌握从印前的制版工艺到印刷过程的相关知识。另外，胶印、凹印作为一种相对成熟的印刷工艺，已有一些公认的或国家制定的标准规范可遵循，而柔印目前还没有通用的准则、参数或指导性的工艺规范，所以更加要求从业人员必须具有牢固的知识积累。

柔印直接印刷

瓦楞纸箱采用柔印直接印刷的生产流程为瓦楞纸板生产→纸板直接柔印→模切开槽→黏合钉箱。柔印直接印刷的最大优势是可以连线生产，即印刷、上光、模切、开槽、粘箱、捆扎可以在一台机器上完成。新建的瓦楞纸箱厂只需配置瓦楞纸板生产线和柔印机就可投入生产，而采用胶印和预印方式则需要多台设备。

我国包装市场存在一定程度的过度包装问题，妨碍了柔印技术的推广。但是仍有一些因素会促进柔印技术在瓦楞纸箱行业的推广。如产品频繁改版或版本增加，直接在瓦楞纸板上印刷的柔印方式具有速度快、成本低、质量好的优点；市场朝集约化、规模化发展，客户库存减少，越来越多地要求包装物送到后可直接使用，柔印具有较快的客户反应速度。